暦のことば

　古代中国では月の運行のみに基づいた純粋太陰暦が使われていた。この太陰暦による日付は，太陽の位置と無関係であるため，暦と四季の周期との間にずれが生じて農耕等に不便だった。そこで，本来の季節を知る目安として，太陽の運行を元にした二十四節気がつくられ，農作業に用いられた。二十四節気には，その季節にふさわしい名称がつけられた。
　二十四節気は太陽の黄経こうけいによって定められる。黄経とは，黄道（太陽が天球上を通る道）上での太陽の位置を，春分点を0ºとして示すものである。一年，すなわち太陽が天球を（黄道を通って）一周する間を24等分―15º間隔―し，それぞれの位置に太陽が位置する日を24の節気と定めるわけである。
　二十四節気は，日本には旧暦とともに伝わり用いられた。
　今でも季節の節目節目には，季節感を表す言葉としてテレビや新聞等でよく用いられる。

　二十四節気をさらに約5日ずつの3つに分けた期間の「七十二候」も用いられている。各七十二候の名称は気象の動きや動植物の変化を知らせる短文になっているが，中には，「野鶏入水為蜃」（キジが海に入って大ハマグリになる）のような実際にはあり得ない事柄も含まれていた。古代中国のものがそのまま使われている二十四節気に対し， 七十二候の名称は何度か変更されている。 日本でも，江戸時代に入って渋川春海ら暦学者によって日本の気候風土に合うように改訂され，「本朝七十二候」が作成された。現在では，1874年（明治7年）の「略本暦」に掲載された七十二候が主に使われている。俳句の季語には，中国の七十二候によるものも一部残っている。 → 七十二候

○雑節ざっせつ→およその月日一覧

　二十四節気とは別に，主に生活や農作業に照らし合わせて，一年間の季節の移り変わりをより的確につかむことができるようにつくられた。古くから日本人の生活の中に溶け込んで，年中行事，民俗行事となっているものも多く，なじみ深いものになっている。
　雑節の月日は，二十四節気をもとにして定められる。

　五つの節句。節句の「節」というのは，唐時代の中国の暦法で定められた季節の変わり目のこと。暦の中で奇数の重なる日を取り出して―奇数（陽）が重なると陰になるとして，それを避けるための避邪〔ひじゃ〕の行事が行われたことから―季節の旬の植物から生命力をもらい邪気を祓うという目的から始まった。この中国の暦法と，日本の農耕を行う人々の風習が合わさり，定められた日に宮中で邪気を祓う宴会が催されるようになり「節句」といわれるようになった。
　節句はもとは「節供」と書き，江戸時代は年に５日が公式に法制化された式日（現在の祝日みたいなもの）であった。この５日を「五節供」といい，現在も重要な年中行事となっている。
　五節句には，3月3日，5月5日のように奇数の重なる日が選ばれているが，1月だけは1日（元旦）を別格とし，7日の人日（じんじつ）を五節句の中に取り入れている。

　節分は季節の変わる日ということで，春夏秋冬の変わりめごとにあるが，冬が終わり春が始まる日として立春は重要な日であり，前日の節分は特別あつかいされた。節分の夜，体に溜まった穢けがれを豆まきで清め，ヒイラギの小枝にイワシの頭を刺したものを軒下に飾り，災いが家内に入り込むのを防ぐ。「鬼は外，福は内」の掛け声とともに豆をまく習慣は南北朝時代に始まったといわれ，年齢の数だけ豆を食べると，その一年間は災難を逃れ，無事で居られると信じられていた。

　春分の日の3日前。春分の前後3日間の一週間が春の彼岸である。彼岸とは梵語の「波羅密多」の訳語で，仏教の理想の境地である涅槃ねはんに達することである。

　春分の日の3日後。

　立春から数えて88日め。「八十八夜の別れ霜」といわれるように，この時期は春と初夏の境目であり種まきや茶摘みの時期で農作業も一段と忙しくなる。この日に摘んだお茶の葉は上等とされ，またこの日にお茶を飲むと命が延びるとされている。

　芒種から5日め，立春から数えて135日めにあたる。この日から約30日間が梅雨となる。蛇足だが，「入梅」で「梅雨に入る」のであり，「入梅に入る」は間違った言い方である。

　二十四節気をさらに細かく分けた七十二候のひとつ。夏至から数えて11日め。この頃，どくだみ科の「はんげ」（カラスビシャク）という毒草が生えるので半夏生という名がついた。田植えの終わった農家では，この日の天候で稲作の豊凶を占い，田の神を祭り，物忌みをする大切な日。

　「土用」の起源は古代中国で，宇宙は木，火，土，金，水の五元素からなり，立春，立夏，立秋，立冬のそれぞれ前18日間は，土の働きが活発になるとして，それを「土用」といった。従って「土用」は年四回ある。「土用の入り」「梅の土用干し」「土用波」「土用の丑の日」「土用の虫干し」等，現在では「土用」とは夏の土用を指し，立秋の前18日間をいう。「土用」といえば「丑の日」。平賀源内が鰻屋の宣伝のために「本日土用の丑の日」と書いて店先に張り出し，「鰻を食べれば長寿，延命になる」と，宣伝したところ大繁盛して，この日に鰻を食べる習慣ができたという。

　立春から数えて210日めを「二百十日」といって昔から農業の厄日とされてきた。この日がわざわざ暦に書き入れられるようになったのは，江戸中期の暦学者，安井算哲が編纂した「貞享暦」（1685年）に厄日として書き入れてからである。しかし，農民たちは経験上立春後210日め，220日めに毎年暴風雨が来る事を知っており，かなり古くから風鎮めの祭りが行われてきたらしい。この頃はちょうど稲の開花期に当たり，この時期に台風に襲われると収穫前の農作物に大きな影響がでる。

　秋分の日の3日前。

　秋分の日の3日後。

　正月７日の朝は，セリ，ナズナ，ゴギョウ，ハコベ，ホトケノザ，スズナ，スズシロの７種類の春の草をいれたかゆを食べる。この七草粥の行事は，813年に嵯峨天皇に若菜の御膳を奉ったのが始まりといわれ，宮中の行事としていたのが，江戸時代に公式の節句として定められた。

　桃の節句。農家では，3月はいよいよ本格的な農作業の始まる季節である。それで物忌ものいみ――祭事において神を迎えるために，一定期間飲食や行為を慎み，不浄を避けて心身を清浄に保つこと。斎戒。斎忌――や禊みそぎ――海や川の水で体を清め、罪や穢けがれを洗い流すこと――の行事を行い，3日の夕方，人形（形代かたしろ）に汚れを移して川に流した。この祓はらい人形と雛ひな遊びが混同されて，室町時代には上巳の節句に雛遊びの人形を飾るようになった。

　5月の最初の午の日，つまり端午の節句の原型は，もともと農村での女子のお祭りだったが，宮廷でそれが中国の端午の行事と融合した。奈良時代の朝廷では5月5日に中国風の端午の宴会が催されていた。1951（昭和26）年5月に「児童憲章」が定められ，5月5日は「子供の日」として，子供の人格を尊重するとともに，子供の幸福を図ることを趣旨とした祝日となった。

　昔から日本にあった民間の「棚機女たなばたつめ」伝説と，日ごろは天の川を隔てて相対している牽牛星と織女星が年に１度だけ会えるという中国の古い伝説が結びついて年中行事となったもので，691年の持統天皇の頃からすでに行われていたらしい。

　菊の節句。中国の陰陽五行思想では奇数のことを陽数といい，特に9月9日は9という陽数が重なる（重陽）めでたい日として重んじた。この日には主に長寿を願う祓い事が催され，菊の花が邪気を払い長寿に効くと信じられていたので，菊の花びらを浮かべた菊酒を飲んだ。明治以降は急速にすたれ，現在では菊の品評会を開く程度になった。