気体の圧力

　大気の圧力「大気圧」を知っているだろう（中学校で学習した）。大気の厚みによる大気の重さによって生じる力であった。

　しかし，重さがほとんどない，厚みの薄い（少量の）気体であっても，「圧力（容器の内壁や気体中に置かれた物体を押す力）」を生じる。

　気体粒子は激しい熱運動により，空間を高速で飛び回り，容器の壁や，気体中に置かれた物体に衝突して，力をおよぼすからである。

　気体粒子の速度が大きいほど（すなわち，高温であるほど），また，一定時間内に衝突する気体粒子の数が多いほど（言い換えれば，容器内の気体粒子数が多いほど＝気体濃度が大きいほど）気体の示す圧力は大きい。

　気体の圧力の大きさは「atm（アトム）」または「mmHg（ミリメートル・エイチ・ジー）」あるいは「Pa（パスカル）」といった単位で表す。

1 atm = 760 mmHg = 101325 Pa

　である。「760 mmHg」は，760mmの高さの水銀柱の重さによって生じる圧力であり，これが標準大気圧と等しいと定義されている。また，100 Pa = 1 hPa（ヘクトパスカル）である。