「気化」も「蒸発」も，液体が気体に変わる状態変化を指す語であり，同じ意味に使われるが，日常的には若干ニュアンスの違いがある。
「気化」は，どんな状況にせよ，液体が気体に変わる変化全般を指すことが多いが，「蒸発」は，液体を室温に放置しているときに（特に加熱したりしないのに）液体が自然に気体に変わっていく様を指すことが多い。
加熱されて激しく泡立ちながら気体に変わっていく状況は「沸騰」と呼ばれる。沸騰が起こる温度は物質による固有の温度であり，「沸点（英語では boiling point 略して bp ）」と呼ばれる。沸騰と沸点については，数項目先で詳細に学ぶ。